Archive for julio 2008

Fracasa la Expo Zaragoza

julio 31, 2008

Tengo que reconocer que no me gustan las Expo’s. Me parecen un desperdicio de medios y energía detrás de un barniz internacionalista. En mi opinión hay medios mucho más eficaces y menos contaminantes de fomentar los encuentros internacionales y el intercambio del conocimiento, o simplemente de promocionar una ciudad (como por ejemplo Internet por sólo mencionar uno).

Pero más allá de mis gustos personales,
¿por qué es un fracaso la Expo Zaragoza 2008?

  1. Desde octubre 2007 hasta la inauguración el pasado 14 de junio 2008 los organizadores han anunciado el objetivo de 7,5 millones de visitantes en los 3 meses de la Expo (14 junio – 14 septiembre 2008). Me imagino que este objetivo corresponde al volumen mínimo para poder justificar esta tremenda inversión pública.
  2. Hoy después de 1 mes y medio, a mitad de camino, la Expo suma apenas un poco más de 2 millones de visitas (extrapolando alcanzarían apenas 4 millones en los 3 meses, un poco más de la mitad del objetivo anunciado). De paso ya no se habla más del objetivo de 7,5 millones de visitantes, si no de un supuesto objetivo de 6,5 millones sacado no se sabe muy bien dónde…
  3. Ahora resulta que no importa la cantidad: ayer escuché en radio 5, y más tarde leo en el Heraldo de Aragón, que el presidente de Expoagua «afirma que el objetivo no se cuenta por la gente que acuda, sino por la calidad de lo que se ofrece» (ver artículo).

¡Pues tiene morro! claro que importa la cantidad de visitas. Si no te visita tu público objetivo es que tu producto no está a la altura (la gente no se anima a ir, no lo recomienda a amigos, etc.). Lo miremos como lo miremos quedarse a mitad del objetivo es un fracaso.

Los gobiernos y demás autoridades públicas deberían mirarlo mejor antes de malgastar tanto dinero público (= de todos nosotros) en semejantes iniciativas. Por cierto, ¿alguien sabe cuánto cuesta una expo? ¿cuáles son los objetivos de semejante montaje?

Nota: no es comparable pero lo apunto como curiosidad, la Expo Zaragoza recibe menos visitas que toprural.com (la primera no llega a 1,5 millones de visitas al mes y la segunda supera ya esta cifra).

Cambiamos viejo foro casero por vBulletin

julio 28, 2008

Toprural lo comunicó la pasada semana en su blog (Nuevo foro del viajero): hemos cambiado nuestro viejo foro propio, desarrollado en casa en el año 2000 y modificado/mejorado desde entonces a cuenta gotas, por un vBulletin.

Antes:

Antiguo foro casero toprural

Antiguo foro casero toprural

Ahora:

Nuevo foro toprural vBulletin

Nuevo foro toprural vBulletin

El motivo del cambio es doble:

  • Un foro bueno: por una parte queríamos ofrecer un foro bueno, completo, con todas las opciones que ofrecen los foros de hoy (suscripciones por mail o rss, alertas por mail, perfil completo de usuario, posibilidad de visualización por tema o por arborescencia, moderación más ágil y muchas más opciones que no ofrecía nuestro foro viejo)
  • Dejar de mantener una aplicación propia: en el contexto de nuestra migración a Java y de la reprogramación completa del portal teníamos la opción de volver a programar nuestro foro casero desde cero o coger un foro bueno ya listo para instalar (realmente ni nos hemos planteado volver a hacerlo nosotros)

La herramienta que hemos elegido es vBulletin (en PhP). Ya tenemos migrados los foros en francés, en inglés, en italiano, en portugués y en español. Nos queda por migrar dentro de poco el Fòrum rural (nuestro foro en catalán), y el Foro del propietario en español que aún siguen con la antigua herramienta.

Actualización (23/sep/08): ya no queda nada del viejo foro; están migrados también el foro en catalán y el foro del propietario.

Sobre la migración del viejo foro propio al nuevo: hemos tenido que migrar todos los más de 130.000 mensajes del antiguo foro a la base de datos del nuevo, programar una sincronización de usuarios entre toprural y el foro (para que los usuarios puedan usar sus mismos datos de acceso).

Por si te interesa de paso reseño algunas ventajas y algunos inconvenientes del vBulletin.

  • Algunas ventajas de vBulletin: foro completo, con muchas opciones, con posibilidad de personalizarlo practicamente todo.
  • Algunos inconvenientes de vBulletin: ofrece tantas opciones que resulta un poco abrumador para los administradores y no permite manejar bien la existencia del mismo foro en distintos idiomas (mezcla los mensajes del día de todos los idiomas y no filtra por idioma en los resultados de búsquedas en el foro) por lo que hemos tenido que instalar tantos foros como idiomas.

¿Un mejor foro en Java? Quizás nos hayamos equivocado al elegir el vBuletin (en PhP) cuando el resto de toprural estará en Java. En el futuro quizás evaluemos algunos otros foros en Java como por ejemplo jForum. Lo bueno es que ahora que estamos con un foro +- estándar migrar a otro foro popular y estándar no debería ser mucho problema.

A ver si ahora rentalia (que en su día también desarrolló un foro casero inspirado en parte en el foro de toprural) ahora se anima a cambiar también su viejo foro por uno mejor ;)

Idealista.com y 11870.com en la 2

julio 24, 2008

Dos vídeos de idealista.com y 11870.com en el programa de Camara Abierta de TVE2:

Vídeo de idealista.com en Camara Abierta 2.0 de la 2, 8 julio 2008:

En este vídeo Jesús Encinar nos hace una estupenda presentación de idealista en las oficinas de la empresa. De refilón también aparecen pantallazos de toprural y rentalia.

Vídeo de 11870.com en Camara Abierta 2.0 de la 2, 24 julio 2008:

http://11870.com/blog/salimos-en-la-2

En el vídeo Nacho Puell, cofundador de 11870 y responsable del diseño/usabilidad, nos presenta la página. También vemos a parte del equipo y las oficinas de 11870. También las fotos del rodaje en flickr.

Fotos de viajeros en toprural

julio 21, 2008

El primer desarrollo que hicimos en toprural hace 8 años, después del buscador de casas rurales, fue permitir la publicación de opiniones de viajeros. Esta participación de los usuarios en toprural ha sido uno de los factores claves de éxito del portal, pero desde entonces nos habíamos quedado con opiniones sólo de textos.

Grupo de amigos en el jacuzzi de la casa rural Tierras de Moya

Tardamos en darnos cuenta que quizás aún más importante que una valoración con un texto era permitir que los usuarios publicasen también sus fotos y vídeos. El primero en recomendárnoslo fue Alberto Knapp (The Cocktail – La Coctelera) en una pequeña charla que tuvimos hace un par de años (gracias Alberto). Luego nos enseñaron el camino Tripadvisor , 11870.com, Vinogusto, Flickr y Youtube entre otros.

Por ello una de nuestras prioridades este año ha sido permitir que los usuarios publiquen también sus fotos (fotos de viajeros en blog toprural) y a mi gusto se está convirtiendo en uno de los contenidos más golosos y atractivos del portal. Podemos ver una foto de la preparación de una paella en la casa rural, los niños jugando en el jardín o incluso un testimonio de una desgracia como el incendio de la chimenea de una casa por ejemplo, en la siguiente foto.

Si te pica la curiosidad acabamos de abrir una nueva página con las últimas fotos de viajeros en toprural.

De momento seguimos teniendo más fotos publicadas por los propietarios (más de 300.000) que por los viajeros (1.000), pero espero que pronto las segundas se multiplicarán. Estas fotos de viajeros nos permiten hacernos una idea más viva de las casas rurales, y proyectarnos, sentir el alojamiento a través del objetivo de sus ocupantes anteriores.

Espero también que pronto podremos anunciar la publicación de vídeos de viajeros. Mientras tanto me alegra que sigamos siendo pioneros en este pequeño sector, siendo el único portal de turismo rural con fotos de viajeros.

Caballo y montaña

Si tienes en tus archivos alguna foto de un alojamiento rural anímate y publícalas. Seguro que interesará a mucha gente verlas en toprural.

La carrera por los contenidos

julio 16, 2008

No es un secreto, para captar y fidelizar a los usuarios es imprescindible ofrecerles un servicio muy por encima de la competencia. Como decía Nielsen «Sticky sites and extended visits». En webs de búsquedas, ya sean generales (como Google), o temáticas (como infojobs, idealista o toprural por ejemplo), el servicio pasa por ofrecer más oferta que cualquier otra fuente de información, y con mayor detalle de información sobre cada oferta (ej. más fotos, más opiniones).

Si miramos los líderes en cada sector de buscadores temáticos o anuncios clasificados tienen todos tienen en común haber empezado por una carrera por los contenidos más que por una carrera por la facturación.

  • Google se dedicó en sus primeros años a indexar más páginas que cualquier otro motor de búsqueda. En 2000, antes de ser el buscador líder, su bot estaba ya el más activo en rastrear e indexar la mayor porción posible de la red en una época en que los buscadores competidores no llegaban a indexar más de un 30 o 40% de las páginas existentes. Recuerdo que deje de usar el metabuscador Copernic cuando Google empezó a darme unos resultados más completos que el conjunto del resto de buscadores.
  • Idealista: Jesús y Fernando comentan que idealista.com salió on-line en el año 2000 con 5.000 anuncios de venta de particulares en Madrid, cuando el periódico con más contenidos entonces sólo tenía 3.500. Estuvieron todo el equipo pateando la ciudad para indexar prácticamente todos los inmuebles en venta en aquel momento. Sacaron la información de todo tipo de plataformas que había entonces: carteles de carnicerías, panaderías o estancos, farolas y semáforos y leyendo miles de clasificados.
  • Toprural salió on-line en julio del 2000 con más de 3.500 alojamientos rurales en España, más del 50% de la oferta existente en aquel momento, y más que cualquier otra fuente de información sobre turismo rural. Para ello tuvimos a grabadores de datos recopilando información de asociaciones y portales oficiales de todas las regiones de España. Ni siquiera tuvimos tiempo de avisarles que les habíamos dado de alta el el portal (se enteraron al recibir las primeras peticiones de reservas). Lo importante era ofrecer el mayor contenido posible a los usuarios.

¿Por qué lo comento ahora? El caso de toprural en Italia

Toprural está desde hace pocos meses, noviembre 2007 2008, abriendo nuevos mercados como Italia por ejemplo, con agriturismos en Italia. Ahí están algunos portales desde hace más de 10 años: agriturismo.it, agriturismo.com por ejemplo. No podemos competir con ellos ofreciendo lo mismo 10 años más tarde. Tenemos que diferenciarnos con un servicio radicalmente superior, con unos contenidos radicalmente más completos. En nuestro caso pasa por ofrecer más alojamientos, más fotos y vídeos, más descripciones y más opiniones. Por ello nos fijamos como objetivo superar en contenidos a cualquier competidor italiano desde el primer año.

Azahara, Pierpaolo, Alessandro, nuestro equipo de expansión en Italia, junto con unos 5 10 trabajadores italianos freelance, e Irene, nuestra directora de expansión, se pusieron las pilas y en apenas 7 meses conseguimos ofrecer más contenidos que otros portales que llevan más de 10 años en el sector (ver comparativa en nuestro blog en italiano). Desde entonces seguimos incorporando 1.000 alojamientos rurales en Italia cada 2 meses, con prueba gratuita, fotos y vídeos ilimitados. Con una oferta tan superior a las demás fuentes es cuestión de meses que el tráfico siga, y con ello la facturación.

Alojamientos en toprural, 1999-2008

Alojamientos en toprural, 1999-2008

Es nuestra carrera por los contenidos. Arrancamos en el año 2000 con más de la mitad de las casas rurales de España. Entre diciembre 2007 y diciembre 2008 doblaremos el número total de alojamientos del portal (pasaremos de 18.000 en diciembre 2007 a más de 36.000 en diciembre 2008). Justifica hacer un esfuerzo importante, casi sin medidas ni limitaciones, para adquirir la posición de proveedor de información preferido por los usuarios.

¿Por qué no puedo votar?

julio 9, 2008

Llevo 8 años viviendo en España y se da la paradoja que como Belga tengo la obligación de votar en las elecciones generales en Bélgica a pesar de no vivir ahí (en mi país de origen el voto es un derecho y una obligación), pero tengo prohibido votar para las generales en España.

Imagen de urna

Imagen de urna

En España la situación actual es la siguiente:

  • Los extranjeros comunitarios pueden votar en las elecciones municipales y en las europeas, pero no en las generales
  • Los extranjeros extra-comunitarios no pueden votar en ningunas elecciones (salvo para algunos países de origen con los que España tiene un tratado al respecto). Algunos partidos (entre los cuales IU y el PSOE) proponen darles este derecho de forma tímida, para las municipales.
  • Que sepa de momento ningún partido propone dar a los extranjeros el derecho de voto para las generales.

Personalmente que me dejen votar en las municipales pero no en la generales me parece un anacronismo. No tengo voto, a pesar de vivir aquí, trabajar aquí, pagar mis impuestos aquí. ¿Tiene sentido? La única forma para mi de adquirir este derecho sería cambiar de nacionalidad, pero no me da la gana. Soy ciudadano del mundo y no le veo ningún sentido tener que adoptar una nacionalidad para poder tener derechos como los demás ciudadanos. Es así: los inmigrantes, más del 10% de la población en España, tienen las mismas obligaciones que los españoles pero no los mismos derechos. Realmente somos ciudadanos de segunda clase.

En mi opinión la solución sería dar el voto a todos los residentes que llevan en el país más de un cierto tiempo, para las elecciones de todos los niveles, y quitar este derecho a los nacionales que ya no residen en el país. Que cada uno pueda votar donde vive. Un derecho del suelo, no un derecho de la sangre. Como dice Estribor: ¿Dónde queda el apotegma de «una persona, un voto»? En el pozo de los sueños, claro.

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