No es un secreto, para captar y fidelizar a los usuarios es imprescindible ofrecerles un servicio muy por encima de la competencia. Como decía Nielsen “Sticky sites and extended visits”. En webs de búsquedas, ya sean generales (como Google), o temáticas (como infojobs, idealista o toprural por ejemplo), el servicio pasa por ofrecer más oferta que cualquier otra fuente de información, y con mayor detalle de información sobre cada oferta (ej. más fotos, más opiniones).

Si miramos los líderes en cada sector de buscadores temáticos o anuncios clasificados tienen todos tienen en común haber empezado por una carrera por los contenidos más que por una carrera por la facturación.

• Google se dedicó en sus primeros años a indexar más páginas que cualquier otro motor de búsqueda. En 2000, antes de ser el buscador líder, su bot estaba ya el más activo en rastrear e indexar la mayor porción posible de la red en una época en que los buscadores competidores no llegaban a indexar más de un 30 o 40% de las páginas existentes. Recuerdo que deje de usar el metabuscador Copernic cuando Google empezó a darme unos resultados más completos que el conjunto del resto de buscadores.
• Idealista: Jesús y Fernando comentan que idealista.com salió on-line en el año 2000 con 5.000 anuncios de venta de particulares en Madrid, cuando el periódico con más contenidos entonces sólo tenía 3.500. Estuvieron todo el equipo pateando la ciudad para indexar prácticamente todos los inmuebles en venta en aquel momento. Sacaron la información de todo tipo de plataformas que había entonces: carteles de carnicerías, panaderías o estancos, farolas y semáforos y leyendo miles de clasificados.
• Toprural salió on-line en julio del 2000 con más de 3.500 alojamientos rurales en España, más del 50% de la oferta existente en aquel momento, y más que cualquier otra fuente de información sobre turismo rural. Para ello tuvimos a grabadores de datos recopilando información de asociaciones y portales oficiales de todas las regiones de España. Ni siquiera tuvimos tiempo de avisarles que les habíamos dado de alta el el portal (se enteraron al recibir las primeras peticiones de reservas). Lo importante era ofrecer el mayor contenido posible a los usuarios.

¿Por qué lo comento ahora? El caso de toprural en Italia

Toprural está desde hace pocos meses, noviembre 2007 2008, abriendo nuevos mercados como Italia por ejemplo, con agriturismos en Italia. Ahí están algunos portales desde hace más de 10 años: agriturismo.it, agriturismo.com por ejemplo. No podemos competir con ellos ofreciendo lo mismo 10 años más tarde. Tenemos que diferenciarnos con un servicio radicalmente superior, con unos contenidos radicalmente más completos. En nuestro caso pasa por ofrecer más alojamientos, más fotos y vídeos, más descripciones y más opiniones. Por ello nos fijamos como objetivo superar en contenidos a cualquier competidor italiano desde el primer año.

Azahara, Pierpaolo, Alessandro, nuestro equipo de expansión en Italia, junto con unos 5 10 trabajadores italianos freelance, e Irene, nuestra directora de expansión, se pusieron las pilas y en apenas 7 meses conseguimos ofrecer más contenidos que otros portales que llevan más de 10 años en el sector (ver comparativa en nuestro blog en italiano). Desde entonces seguimos incorporando 1.000 alojamientos rurales en Italia cada 2 meses, con prueba gratuita, fotos y vídeos ilimitados. Con una oferta tan superior a las demás fuentes es cuestión de meses que el tráfico siga, y con ello la facturación.

Alojamientos en toprural, 1999-2008

Es nuestra carrera por los contenidos. Arrancamos en el año 2000 con más de la mitad de las casas rurales de España. Entre diciembre 2007 y diciembre 2008 doblaremos el número total de alojamientos del portal (pasaremos de 18.000 en diciembre 2007 a más de 36.000 en diciembre 2008). Justifica hacer un esfuerzo importante, casi sin medidas ni limitaciones, para adquirir la posición de proveedor de información preferido por los usuarios.

Llevo 8 años viviendo en España y se da la paradoja que como Belga tengo la obligación de votar en las elecciones generales en Bélgica a pesar de no vivir ahí (en mi país de origen el voto es un derecho y una obligación), pero tengo prohibido votar para las generales en España.

Imagen de urna

En España la situación actual es la siguiente:

• Los extranjeros comunitarios pueden votar en las elecciones municipales y en las europeas, pero no en las generales
• Los extranjeros extra-comunitarios no pueden votar en ningunas elecciones (salvo para algunos países de origen con los que España tiene un tratado al respecto). Algunos partidos (entre los cuales IU y el PSOE) proponen darles este derecho de forma tímida, para las municipales.
• Que sepa de momento ningún partido propone dar a los extranjeros el derecho de voto para las generales.

Personalmente que me dejen votar en las municipales pero no en la generales me parece un anacronismo. No tengo voto, a pesar de vivir aquí, trabajar aquí, pagar mis impuestos aquí. ¿Tiene sentido? La única forma para mi de adquirir este derecho sería cambiar de nacionalidad, pero no me da la gana. Soy ciudadano del mundo y no le veo ningún sentido tener que adoptar una nacionalidad para poder tener derechos como los demás ciudadanos. Es así: los inmigrantes, más del 10% de la población en España, tienen las mismas obligaciones que los españoles pero no los mismos derechos. Realmente somos ciudadanos de segunda clase.

En mi opinión la solución sería dar el voto a todos los residentes que llevan en el país más de un cierto tiempo, para las elecciones de todos los niveles, y quitar este derecho a los nacionales que ya no residen en el país. Que cada uno pueda votar donde vive. Un derecho del suelo, no un derecho de la sangre. Como dice Estribor: ¿Dónde queda el apotegma de “una persona, un voto”? En el pozo de los sueños, claro.

Enlaces relacionados:

• Derecho al voto de inmigrantes (estribor.blogspot.com)

• Manifiesto por el derecho al voto (2008, 50 ONG’s firmantes)

• Regulación del derecho a votar (Ministerio del Interior)

Como alternativa a Alexa, Google Trends ahora también ofrece una gráfica de audiencia para sitios webs:
Google Trends for Websites (indicar uno o varios dominios (separados por ,)

La gráfica ilustra la evolución de la audiencia de varios dominios, desde julio 2007, en usuarios únicos al día (en el caso de la imagen toprural en azul vs. nuestro competidor francés gites-de-france.com en rojo).

Por cierto, si quieres que aparezca la escala de la gráfica tienes que hacer login arriba a la derecha (parece que para Google todo vale para obligarte a crear una cuenta con ellos).

Según Google usan datos de búsquedas y del Google Analytics pero intuyo que la fuente principal será más bien la barra de navegación de Google, al igual que Alexa usa como primera fuente de estimación su barra de navegación Alexa. No tiene demasiado sentido usar las búsquedas (las búsquedas no siempre representan gran parte de las visitas de un sitio web), ni las estadísticas de Google Analytics (muchos webs no las tienen).

Ventajas de Google Trends para Websites en comparación con lo que ya ofrecía Alexa:

1. gráfica por país: la gráfica está disponible por país de origen de las visitas (aunque sólo a partir de cierto volumen de usuarios en el país seleccionado).
2. comparación por país: la comparación con otros dominios está disponible por país de origen de las visitas
3. el detalle por país de origen de las visitas acierta más que el detalle geográfico de Alexa
4. detalle por región disponible para cada país (ej. Madrid, Cataluña, Barcelona, porque curiosamente en Google Trends Barcelona no pertenece a Cataluña)
5. estimación de usuarios únicos al día (Alexa sólo ofrece un ranking relativo, no un valor absoluto)
6. los sitios “Also visited” son más relevantes que los “Related links” de Alexa
7. probablemente una muestra mayor que Alexa (y una medición menos sesgada): creo que Google tiene con su barra de navegación una muestra de usuarios mayor y más diversa que la muestra de usuarios con la barra de Alexa. Aún así, por las webs que conozco desde dentro veo que la medición de usuarios únicos que da puede estar hasta un 30% por debajo de la realidad (en el caso de Toprural).

Ventajas de Alexa vs Google Trends para Websites

1. Alexa no te obliga a estar logado para ver los datos completos
2. mismo método de evaluación para todas las webs (eso creo), mientras Google Trends usa el Google Analytics para las webs que lo tienen (en Toprural no lo usamos porque no queremos que nuestro competidor Gogle tenga esta información de nosotros)
3. detalle por periodos: Alexa ofrece un dato medio para ayer, la semana pasada, los 3 últimos meses y la evolución vs los 3 meses anteriores (Google Trends no siempre da acceso a los datos).
4. información también sobre sitios pequeños (en Google Trends por debajo de cierto umbral no sale un sitio, como por ejemplo este blog)
5. páginas vistas: Alexa ofrece también información sobre las páginas vistas (Google Trends no, mientras muchas veces las páginas vistas son más importantes para la rentabilidad de un sitio web que los usuarios únicos).
6. top 100 de webs más visitadas por país: Alexa ofrece también un top 100 por país de los usuarios. Sería interesante que Google haga lo mismo, si posible sin limitarlo a los 100 primeros.

En cualquier caso me parece una excelente noticia que Google nos ofrezca esta información (aunque ésto siga haciendo a Google aún más fuerte en la red si cabe). Por lo menos da una fuente de datos alternativa a Alexa (que sigue siendo una fuente muy interesante), y a Compete (que me parece sólo funciona para webs made in USA). Espero que seguirán mejorando esta herramienta y la calidad de la estimación, y sobre todo espero que Alexa también seguirá mejorando su servicio para aguantar la competencia de este nuevo servicio.

Via Techcrunch: Google Trends For Websites Rocks, Unless You Want Data On Google (21jun08)

Posts relacionados:

• Error500: Google Trends Website frente a Alexa (21jun08)
• OjoBuscador: Google Trends para Websites (22jun08)
• Y muchos otros blogs que ya lo han comentado (Technorati)…

El pasado 24 de abril Rodolfo Carpintier me entrevistaba para Baquia TV. Para mi la conversación fue muy interesante y fue un placer conocer un poco más de cerca a Rodolfo y a Baquia TV en su plató a 2 pasos del Parque del Retiro (Madrid).

Hoy, 2 meses más tarde tal como estaba previsto, acaban de publicar los 3 vídeos de la entrevista en Baquia TV:

Indice del video

• Vídeo 1:
  “La casa rural es la que mayor penetración tiene en Internet”
• Vídeo 2:
  “El servicio principal es un buscador”
• Vídeo 3:
  “Nuestro futuro es exportar el modelo español a nivel europeo”

También salimos en el telediario de la televisión autonómica de Castilla La Mancha el pasado fin de semana, comentando el posible impacto de una crisis sobre el turismo rural. En esta pieza estamos Marta Esteve hablando por Rentalia y yo hablando por Toprural. ¿Se nota que somos pareja?

[ver vídeo toprural y rentalia en Castilla La Mancha TV en Youtube]

Llega el verano, el calor, y no falla: como en años anteriores volvemos a discutir sobre la temperatura del aire acondicionado. Como leí en alguna parte, el aire acondicionado nos pone calientes.

Así que ya puestos a tener el debate abierto, ¡yo voto por el aire acondicionado a 25 grados (en cualquier caso no menos)!

¿Por qué? Porque la diferencia entre pedir al aparatico 25 Cº, en lugar de 23 Cº o 22 Cº en cuanto a consumo y contaminación (para producir energía hay que contaminar) es brutal. Para el ahorro eléctrico, y el ahorro en el correspondiente daño al medio ambiente, realmente compensa no pedirle este grado de menos. Creo que 25 ºC es una temperatura razonable.

En otras palabras, ¿Qué sentido tiene calentar a 22 grados en invierno y enfriar a 20 grados en verano? ¿No somos capaces de aguantar un par de grados más que el calor que juzgamos como confortable en invierno? ¿Por qué tenemos que congelarnos al entrar en un local acondicionado a 20 Cº cuando venimos del exterior con 30 Cº? ¿De verdad no se está cómodo con 25 grados?

En fin, yo lo tengo claro, ahorremos a nuestro cuerpo cambios de temperaturas de 30 a 20 grados, ahorremos el consumo energético que representa un grado menos, ahorremos al planeta estas toneladas de CO2 de más para nada . En fin, 25 grados no está mal. ¿Nos lo apuntamos y dejamos de discutir sobre la temperatura del aire acondicionado este verano?

Artículos relacionados:
- El Gobierno japonés se quita la corbata y la chaqueta para ahorrar energía (20minutos.es, 01/jun/2005)
- Los edificios públicos tendrán el aire acondicionado a 24ºC durante el verano (20minutos.es, 06/jul/2007)
- En la oficina, el equipo de aire acondicionado te hace calentar (minutouno.com, 06/mar/2008 )
- Red Eléctrica se suma a las iniciativas de consumo responsable (ree.es, 07jul/2007)
- Web Iberdrola > Ahorro > Aire Acondicionado (iberdrola.es)

Lo publico porque es un perfil y un puesto bastante específicos y nos está costando encontrar la persona que encajará. Si conoces alguien que pueda estar interesado no dudes en comentárselo (y si crees que algo no está bien en la oferta abajo no dudes en comentarlo).

Descripción de la oferta: buscamos para TopRural a un candidato con experiencia en desarrollo de la capa front-end de aplicaciones web. Se responsabilizará de:

• comunicarse con el equipo de Usabilidad
• realizar maquetaciones limpias en base a las necesidades planteadas usando CSS2
• proponer optimizaciones y mejoras sobre la arquitectura existente
• desarrollar el código de la parte front-end que sea necesario (JSP, Ajax, etc..)
• emplear las APIs existentes cuando sea recomendable.

Requisitos mínimos:

• Amplios conocimientos sobre HTML/XHTML y JSP
• Capacidad de maquetación limpia con capas y gestión de la presentación con CSS.
• Experiencia en desarrollo con el API de Google Maps,.
• Conocimientos de librerías AJAX existentes: JQuery, Mootools, Prototype, Scriptaculous, Miraculous, GWT, DWR, …
• Conocimientos de JSON.
• Internauta habitual (indicar perfiles de Flickr, Netvibes, del.icio.us, facebook, y servicios similares).
• Interés en la investigación sobre cómo funcionan sitios de referencia como google maps, gmail, kayak, y otros mashups desarrollados sobre APIs públicas como las de Google.

Más info y condiciones: oferta publicada en infojobs o cv [a.r.roba] toprural.com.

Hace 2 meses comentaba que TopRural buscaba un director técnico. esta búsqueda ha ido bien y ayer se incorporó nuestro nuevo director de tecnología, Daniel Brandi (ver perfil de Daniel Brandi en Linkedin).

Hasta hace 2 semanas Daniel era CTO en BuyVIP.com donde ha tenido una experiencia de desarrollo de una web líder en España con un crecimiento de tráfico espectacular (BuyVIP ya tiene un ranking 2.000 en alexa). Antes de BuyVIP, Daniel fue jefe de proyecto en WWIT - Grupo Adecco (1 año y medio), manager en Cap Gemini (2 años), programador en Cap Gemini (2 años), y consultor en Arinsa Ibérica (2 años). Daniel tiene 31 años y es Ingeniero Técnico por la Universidad Politécnica de Madrid.

Coordinará un equipo de 10 informáticos (4 programadores Coldfusion, 4 programadores Java, y 2 personas en administración de sistemas y soporte), que pasará pronto a 12 personas. Recoge el reto de rehacer TopRural desde cero, con un nuevo lenguaje de programación (Java en lugar de Coldfusion), una nueva base de datos (MySQL en lugar de PostgreSQL) e incluso un nuevo modelo de datos y nuevas funcionalidades. Esta migración ya está en curso desde hace unos meses y debería acabarse en julio 2009. Además se encargará de los aspectos técnicos de la próxima implementación de un ERP. Tengo muy buen feeling en cuanto a su integración en TopRural y al gran valor que aportará a nuestro equipo.

En cuanto al proceso de selección, Daniel dió con nosotros gracias a una recomendación de alguien que le habló muy bien de TopRural (siempre se agradece, aún más cuando viene de alguien que no conocemos directamente), a raíz del post donde comentaba que TopRural buscaba director técnico. Como parece que ha servido publicar la oferta en mi blog, en breve comentaré otro proceso que tenemos abierto ;)

Estamos evaluando para TopRural la implementación de un ERP. Desde 2002 hemos funcionado con un sistema de facturación propio (desarrollo interno) con exportación de los ficheros hacia el software de contabilidad que usa nuestra asesoría (Microlab). Ahora, para concentrarnos en nuestro negocio y dedicarnos a lo que hacemos mejor (somos un buscador de casas rurales, no una empresa de desarrollo de un ERP casero), estamos estudiando cambiar a un ERP externo. Nuestra necesidad radica principalmente en la implementación de los módulos de facturación y de contabilidad financiera y analítica, además de la integración del ERP con nuestra web y con nuestra intranet.

Hemos valorado 3 alternativas, de las cuales descartamos el Business One de SAP (que descartamos por demasiado complejo en y caro en comparación con lo que necesitamos), y los 2 finalistas: el software open source español Openbravo, y Microsoft Dynamics NAV (antes llamado Navision).

Ventajas de Openbravo:

La verdad es que nos encantaría usar Openbravo. En TopRural nuestra preferencia a priori va para el software libre (trabajamos entre otros con Open Office, Gimp y Thunderbird).

• Crecimiento importante: el producto, aunque es relativamente joven (desde 2006-2007), parece tener un crecimiento importante, aunque la tendencia de crecimiento sigue favorable al Microsoft Dynamics (ver comparativa en google trends).
• Financiación fresca para futuros desarrollos: Openbravo acaba de recibir una inversión de 12 millones de dolares (visto en Loogic), aunque no pesará mucho frente a los medios que pueda invertir Microsoft en sus productos.
• Es un interfaz 100% web: no tienes que instalar ningún software en los puestos de trabajo.

Inconvenientes de Openbravo vs Microsoft Dynamics NAV:

Aunque tenga nuestra preferencia inicial, nos hemos encontrado en la versión actual de Openbravo con importantes limitaciones:

• No permite manejar simultaneamente varios idiomas para los clientes: la versión estándar no permite indicar un idioma de comunicación distinto para cada cliente: puedes usar el Openbravo en varios idiomas, pero no simultáneamente (por ejemplo para generar facturas en el idioma del cliente). Esta funcionalidad requiere un desarrollo a medida mientras con MS Dynamics viene como opción estándar.
• No permite enviar facturas por mail en lugar de imprimirlas: a estas alturas parece mentira pero de momento esta funcionalidad requiere un desarrollo a medida (también es el caso con MS Dynamics.
• Contabilidad analítica muy limitada: ofrece un único nivel de centro de coste (ej. Francia o Marketing, pero no Francia > Marketing). Para más niveles requiere un desarrollo a medida.
• Usabilidad pobre: para una herramienta que será usada por unos pocos usuarios profesionales, las teclas de acceso directo y la navegación por tabulador son fundamentales. Openbravo al ser 100% web tiene este aspecto muy poco trabajado.
• Pocos profesionales formados: aún hay poco profesionales con conocimientos del Openbravo: por ejemplo en la base de datos de curriculums de Infojobs, con “Openbravo” encontramos 40 curriculums vs los más de 15.000 que encuentramos buscando por “Microsoft dynamics” o “Navision” (antiguo nombre de Microsoft Dynamics).
• Pocas referencias: según las fuentes que hemos consultado las mayores referencias de Openbravo en España son Eroski, y la SGAE (mira quien quiere ahorrarse derechos de autor con software libre ;). Son muy pocas referencias de peso aún.
• El software es gratuito pero la implementación no es barata: la propuesta que nos ha hecho el partner de Openbravo consultado ronda los 27.000 € de coste de implementación inicial, vs los 32.000 € de Microsoft Dynamics NAV (10.000 € de licencia y 22.000 € de implementación según la primera propuesta que hemos recibido de un integrador).
• De forma general el producto es aún poco completo: en comparación con el Microsoft Dynamics NAV se nota que el producto necesita completarse aún mucho antes de ofrecer funcionalidades comparables con el Microsoft Dynamics NAV.

Como concluye Rafael Pérez-Olivares, nuestro director de operaciones que se ha estudiado el tema a fondo, “Navision sería la opción que mejor cubre nuestras necesidades actuales y futuras desde un producto estándar, con poca necesidad de desarrollos a medida y poca necesidad de mantenimiento a futuro de estos desarrollos”.

La decisión aún no está tomada, así que cualquier comentario a favor de una u otra alternativa aún podría ayudarnos a tomar la mejor decisión…

Acabamos de hacer unos cuantos cambios en la home de TopRural. A ver qué te parece…

Antes (hasta esta mañana):

Ahora:

Cambios:

• Supresión del menú en la home, cuyas opciones quedan disponibles en el pie de página. El mapa que da acceso al buscador de alojamientos así como los alojamientos destacados cogen más protagonismo, mientras los servicios complementarios (blog, foro, rincón del propietario) siguen accesible desde el pie pero ya no desde el menú a la izquierda.
• Logo más pequeño y más sencillo: cambiamos el logo de la home, con sol, perfil de montaña y pradera, por el logo más simple que ya venimos usando desde hace tiempo en el resto de páginas del portal.
• Frase promocional por debajo del logo “28.902 casas rurales en Europa”, para posicionarnos mejor como actor europeo, ya no sólo español. esta frase se ha incluido en todas las páginas del portal.
• Línea de separación para la cabecera: una fina línea gris separa visualmente la cabecera del contenido de la página, en toda la web.

Tenemos más mejoras previstas para la home y para el resto del portal pero hemos optado por hacerlos de forma progresiva, para no molestar al usuario. Si te pica la curiosidad hemos subido a la Flickr la historia visual de la home de TopRural.

Hoy a las 12h00 participaré en una de las conferencias de ExpoManagement, junto con Jesús Encinar (fundador de idealista.com y 11870.com y socio de TopRural) y Begoña Zunzunegui (fundadora de Becara). La exposición y el ciclo de conferencias tienen lugar en el Palacio de Congresos de Madrid (Campo de las Naciones).

Para los que puedan asistir, y para los que no, el guión de la ponencia “Un modelo de negocio español que triunfa en Europa” está disponible en expomanagement-francois-derbaix-05jun08 (pdf, 78 KB).

Enlaces relacionados:

• Web de ExpoManagement
• François Derbaix en ExpoManagement 2008 (blog de TopRural)